Terapia zajęciowa polega na nauczeniu ludzi niepełnosprawnych -fizycznie lub umysłowo - wykonywania pewnych wybranych czynności, aby potrafili funkcjonować jak najbardziej samodzielnie. Terapia zajęciowa to ważna dziedzina rehabilitacji. Zajmują się nią osoby posiadające specjalne kwalifikacje - ich zadaniem jest uczenie pacjentów z różnym stopniem inwalidztwa, jak mogą prowadzić samodzielne życie. Problemy, które uniemożliwiają pacjentom normalne funkcjonowanie w społeczeństwie, mogą być dwojakiego rodzaju: fizyczne i psychiczne. Poszczególni terapeuci zajmujący się terapią zajęciową zwykle specjalizują się w jednej, wybranej dziedzinie -choć często ich zainteresowania są szersze. Najogólniej mówiąc realizuje się program zajęć zaplanowany w ten sposób, by odpowiadał potrzebom pacjentów, którzy uczą się w jego trakcie poszczególnych czynności i odpowiednich zachowań. Realizowanie tak opracowanego programu odbywa się pod nadzorem doświadczonego terapeuty i polega na wykonywaniu określonych czynności.