Produkcja nowych leków jest procesem długim i bardzo skomplikowanym. Wyprodukowany środek musi spełnić rządowe wymogi bezpieczeństwa, ponadto każda firma farmaceutyczna ma własne surowe przepisy regulujące proces produkcji. Farmaceuci muszą najpierw przeprowadzić setki prób laboratoryjnych, aby upewnić się, czy lek nie jest niebezpieczny dla ludzkiego organizmu, następnie przeprowadza się testy kliniczne, w czasie których sprawdza się działanie leku na ludziach lub zwierzętach, aby wyeliminować możliwość wywołania ewentualnych skutków ubocznych. Wszystkie te działania mogą zająć nawet dwa lata, a poniesione koszty bywają ogromne, zanim nowy lek będzie można wprowadzić do powszechnej sprzedaży. Większość zainwestowanych w badania pieniędzy nie zwraca się, ponieważ na około 10000 badanych leków jedynie jeden przechodzi wszystkie próby z pomyślnym rezultatem i pojawia się ostatecznie na rynku.